Bolivya'nın dağlık ve sisli Yungas ormanlarında yaşayan küçük bir kedi soyunun, diğer kaplan kedilerinden genetik olarak tamamen farklı olduğu anlaşıldı.
Ancak bu kediler dış görünüş olarak diğer türlere çok benzediği için bilim dünyası yüzyıllar boyunca aradaki farkı anlayamadı.
YABAN KEDİSİ BULDULAR
Bilim insanlarını bu gizemi çözmeye iten olay ise yaklaşık 10 yıl önce Bolivya'da yerel bir ailenin doğada sıra dışı bir yaban kedisi yavrusu bulmasıyla başladı.
Vahşi doğada tek başına hayatta kalamayacağı anlaşılan bu erkek kedi koruma altına alınarak Senda Verde Yaban Hayatı Sığınağı'na yerleştirildi.
ARAŞTIRMA EKİBİ KURULDU
Sığınaktaki bu kediyi inceleyen araştırmacılar, hayvanın fiziksel özelliklerinin kayıtlardaki bilinen hiçbir kaplan kedisiyle uyuşmadığını fark etti.
Bu benzersiz kedinin gerçekten yepyeni bir tür olup olmadığını kanıtlamak için hemen bir araştırma ekibi kuruldu.
Ekip, sığınaktaki kedinin genetiğini karşılaştırmak amacıyla Güney Amerika genelinden ve müzelerden toplanan 38 farklı kedinin DNA'sını derinlemesine incelemeye aldı.
YENİ KEDİ TÜRÜ KEŞFEDİLDİ
Yapılan kapsamlı analizler sonucunda sığınaktaki o kedinin diğerlerinden tamamen ayrılarak 1,4 milyon yıl önce evrimleşmiş yepyeni bir vahşi kedi türü olduğu kesinleşti.
Current Biology dergisinde yayımlanan tarihi makaleyle birlikte bu yeni türe resmi olarak Leopardus tilcayo (Tilcayo kedisi) adı verildi.
